A g n u s D e i

Se alguns dos catecúmenos caíram em apostasia, deverão ser somente "ouvintes" por três anos; depois poderão orar com os catecúmenos.

CÂNON XIV - O santo e grande Sínodo decreta com relação aos catecúmenos que apostataram que, após terem passado três anos como "ouvintes", poderão rezar com os catecúmenos.

• Nota sobre o Cânon XIV: Damos a seguir um resumo de comentários diversos sobre o cânon XIV.

  Formalmente, havia três classes de fiéis na igreja : "os catecúmenos" (que se preparavam para o batismo); "os fiéis" (que estavam em comunhão total e podiam receber a Eucaristia); e "os penitentes" (que estavam em algum estágio da Disciplina Penitenciária).

  Por este cânon, vemos que havia duas espécies de catecúmenos:

  1. Os que ouviam a palavra de Deus, desejando tornar-se cristãos, mas não queriam ainda receber o batismo ("os ouvintes").

  2. Os que há longo tempo vinham sendo instruídos apropriadamente e desejavam receber o batismo ("os competentes").

  Os comentaristas discutem se não haveria uma terceira ou até mesmo uma quarta espécie de catecúmenos. Bingham e o Cardeal Bona apresentam quatro espécies:
  1. "Os não autorizados a entrarem na igreja" (em grego: "exwqoumenoi").

  2. "Os ouvintes" (em latim: "audientes"). Estes não estavam autorizados a permanecer na igreja na hora da celebração dos Santos Mistérios. Daí ter se feito uma distinção entre a "Missa dos Catecúmenos" e a "Missa dos Fiéis." Os catecúmenos não rezavam ainda o Credo nem o Pai Nosso.

  3. "Os competentes" eram aqueles que tinham passado pelos estágios anteriores, com suas respectivas instruções, e tinham dado seu nome como candidatos ao batismo. Isso acontecia no início do jejum Quadragesimal. A instrução ministrada nesse período era mais completa e mais pública (Cyril Hieros. Catech.I.5; Hieron. Ep.61, ad Pammach. C.4). Eram-lhes explicados os grandes artigos do Credo, a natureza dos Sacramentos, a Disciplina Penitencial da Igreja, bem como as Leituras Catequéticas de Cirilo de Alexandria, com precisão dogmática. Eram feitos exames especiais e investigações sobre o caráter dos candidatos a intervalos, durante os quarenta dias. Havia um tempo para jejuar, assistir e rezar (Const. Apost. VIII. 5; 4 C. Carth. C.85; Tertull. De Bapt. C.20; Cirilo 1.c.) e, no caso daqueles que eram casados, para continência estrita (August. De fide et oper. V.8).

  4. "Os mais perfeitos" (em grego: "teleiwterot"), os eleitos ou, na nomenclatura da Igreja do Oriente, em grego: "baptizomenoi" ou "fwtizowenoi" (os que deveriam ser batizados). Os nomes deles eram inscritos como tais no álbum ou registro da igreja. Eles eram instruídos, mas apenas alguns poucos dias antes do batismo, no Credo e na Prece do Senhor, que passariam a rezar depois disso. Os períodos para registro variavam bastante, é certo, em igrejas diferentes. Em Jerusalém, era feito no segundo domingo (Cyril. Catech.III), na África no quarto domingo da Quaresma (August.Serm. 213), e esse era o tempo no qual o candidato, se assim fosse determinado, podia deixar de lado seu nome pagão ou judeu, e tomar um mais especificamente cristão.