A g n u s D e i
Testemunhos Primitivos
A SUCESSÃO APOSTÓLICA
A Igreja Católica é a única que pode provar sua origem apostólica, graças
à sucessão apostólica. A História registrou os papas que ocuparam
a cátedra de São Pedro e os cristãos, desde o princípio, têm nesta
sucessão ininterrupta a certeza da fé que professam, pois o próprio
Cristo havia profetizado que sua Igreja permaneceria até o seu retorno,
no final dos tempos.
Por isso, não é possível estar em comunhão com a Igreja de Cristo sem
estar, ao mesmo tempo, em comunhão com o papa, legítimo sucessor de
São Pedro.
- "Já que seria demasiado longo enumerar os sucessores dos Apóstolos em todas as
comunidades, nos ocuparemos somente com uma destas: a maior e a mais antiga, conhecida
por todos, fundada e constituída pelos dois gloriosíssimos apóstolos Pedro e Paulo.
Mostraremos que a tradição apostólica que ela guarda e a fé que ela comunicou aos homens
chegaram até nós através da sucessão regular dos bispos, confundindo assim todos aqueles
que querem procurar a verdade onde ela não pode ser encontrada. Com esta comunidade,
de fato, dada a sua autoridade superior, é necessário que esteja de acordo toda
comunidade, isto é, os fiéis do mundo inteiro; nela sempre foi conservada a tradição
dos apóstolos. [...] [Pedro e Paulo] confiaram a Lino o ministério do episcopado.
[...] A Lino sucedeu Anacleto. A seguir, Clemente; Clemente vira os apóstolos,
conversara com eles e ainda tinha ouvido sua pregação. [...] A Clemente
sucedeu Evaristo, e a Evaristo, [sucedeu] Alexandre. Depois, em sexto
lugar após os apóstolos, veio Xisto, e, a seguir, Telésforo. Depois,
Higino, Pio e Aniceto. Sotero sucedeu Aniceto. Agora, Eleutero, em
décimo-segundo lugar, possui a herança do episcopado após os apóstolos"
(Ireneu de Lião, +202, Contra as Heresias III,3,2-3).
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