Inácio era bispo de Antioquia, na Síria. No ano 107 dC, durante a perseguição de Trajano, foi preso e enviado para Roma. Nas paradas que eram feitas para descanso, aproveitava para escrever às igrejas que o tinham recebido ou mandado alguma visita. Foi martirizado em Roma, segundo o testemunho de Eusébio.

Esta carta, assim como as outras seis reconhecidas, nos chegou em duas versões: uma curta (mais próxima ao original, segundo os pesquisadores) e outra um pouco mais longa. Apresentamos a seguir a versão mais curta, por ser considerada a mais original (entretanto, a versão longa será também disponibilizada assim que possível).

Partes dignas de destaque: as honras prestadas à Igreja de Roma, sem igual nas demais cartas de Inácio, bem demonstrando a posição de primazia desta Igreja sobre as demais (v. saudação inicial); o desejo de conhecer a comunidade de Roma (v. 1), que "não guarda inveja de ninguém, mas, ao contrário, instrui as outras" (v. 3); e a entrega total a Deus, aceitando pacificamente a coroa do martírio (vv. 2-5).

• Parte I - Saudação Inicial
• Parte II - Ver a Comunidade e Ir a Deus
• Parte III - Não Impedir o Martírio
• Parte IV - Ser Cristão de Fato
• Parte V - "Sou trigo de Deus"
• Parte VI - Imitar a Paixão de Cristo
• Parte VII - O Amor Crucificado
• Parte VIII - Despedida e Recomendações