Um Credo é uma declaração de fé que é verdadeira e que de uma forma precisa reflecte os ensinamentos das Sagradas Escrituras.

Para responder à heresia do arianismo (de Ário, teólogo da Alexandria) que defendia que Cristo não era totalmente Deus, mas que o Pai tinha criado o Filho e juntos procederam à criação do mundo, realiza-se em Niceia, no ano 325, o primeiro concílio ecuménico reunindo mais de trezentos bispos vindos de todo o mundo cristão. Este concílio serviu para recordar a unidade fundamental de Cristo e do seu Pai - «Eu e o Pai somos um».

Mais tarde, em 381, realiza-se o primeiro concílio de Constantinopla, que viria a ser o segundo concílio ecuménico, para completar o credo de Niceia, nascendo assim o Credo de Níceia-Constatinopla, embora seja também conhecido por Credo de Niceia.

Creio em um só Deus, Pai Todo Poderoso,
Criador do Céu e da Terra
de todas as coisas visíveis e invisíveis.

Creio em um só Senhor, Jesus Cristo,
Filho Unigénito de Deus,
nascido do Pai antes de todos os séculos:
Deus de Deus, Luz da Luz,
Deus verdadeiro de Deus verdadeiro;
gerado, não criado, consubstancial ao Pai.
Por Ele todas as coisas foram feitas.

E por nós, homens, e para nossa salvação
desceu dos Céus.
E encarnou pelo Espírito Santo
no seio da Virgem Maria,
e se fez homem.
Também por nós foi crucificado sob
Pôncio Pilatos;
padeceu e foi sepultado.

Ressuscitou ao terceiro dia,
conforme as Escrituras;
e subiu aos Céus, onde está sentado
à direita do Pai.
De novo há-de vir em sua glória,
para julgar os vivos e os mortos;
e o seu Reino não terá fim.

Creio no Espírito Santo.
Senhor que dá a vida,
e procede do Pai [e do Filho];
e com o Pai e o Filho é adorado
e glorificado:
Ele que falou pelos Profetas.

Creio na Igreja una, santa,
católica e apostólica.

Professo um só Baptismo
para remissão dos pecados.
E espero a ressurreição dos mortos,
e vida do mundo que há-de vir.

Amen.

Existe outro credo, conhecido como Símbolo dos Apóstolos (pensava-se que este teria sido escrito pelos Apóstolos, dez dias depois da ascensão de Jesus Cristo, embora o seu primeiro registo date do ano de 215), que tem como doutrina central a Trindade e o Deus Criador. Este credo era usado como resumo da doutrina cristã pelos crentes no seu baptismo.

Creio em Deus, Pai todo-poderoso,
Criador do Céu e da Terra;
e em Jesus Cristo, seu único Filho,
nosso Senhor,
que foi concebido pelo poder
do Espínto Santo
nasceu da Virgem Maria;
padeceu sob Pôncio Pilatos,
foi crucificado, morto e sepultado;
desceu à mansão dos mortos;
ressuscitou ao terceiro dia;
subiu aos Céus;
está sentado à direita de Deus Pai todo-poderoso,
de onde há-de vir a julgar os vivos e os mortos
Creio no Espírito Santo;
na santa Igreja católica;
na comunhão dos Santos;
na remissão dos pecados;
na ressurreição da carne;
na vida eterna.
Amen.

A Igreja Católica vive e interpreta a herança cristã transmitida por Cristo e pelos seus Apóstolos, como sucessora da Igreja apostólica, fundada por S. Pedro e S. Paulo, em Roma.

Tem uma estrutura hierárquica de bispos, sacerdotes e fiéis em comunhão com o Bispo de Roma - o Papa, sucessor de S. Pedro, o primeiro Papa. Contando com João Paulo II, a Igreja já teve durante a sua história duzentos e sessenta e cinco Papas.

A Igreja Católica tem o seu centro físico visível na cidade-estado do Vaticano, em Roma, Itália. O Vaticano é a residência oficial do Papa, e onde se situa a Cúria Romana. «Para exercer o poder supremo, pleno e imediato sobre a Igreja universal, o Romano Pontífice vale-se dos Dicastérios da Cúria Romana. Estes, por conseguinte, em nome e com a autoridade dele, exercem o seu ofício para o bem das Igrejas e em serviço dos Sagrados Pastores» (In Christus Dominus, 9).

O último concílio da Igreja, o Concílio Vaticano II, realizou-se no início da década de 60, preparando a Igreja Católica para o Terceiro Milénio. Trinta anos depois do início deste concílio, o Papa João Paulo II assinava a Constituição Apostólica «Fidei Depositum» para a publicação do Catecismo da Igreja Católica (CIC) redigido depois do Concílio Ecuménico Vaticano II.

Neste catecismo encontramos, de modo organizado, o ensino da Sagrada Escritura, da Tradição viva da Igreja e do Magistério autêntico, bem como a herança espiritual dos Padres, dos santos e santas da Igreja, para permitir conhecer melhor o mistério cristão e reavivar a fé do povo de Deus.

A IGREJA ORTODOXA

A Igreja Ortodoxa é um conjunto de Igrejas situadas na sua maioria no Leste da Europa. Independentes na sua administração interna, partilham a fé comum e estão em comunhão entre si, reconhecendo o primado de honra do patriarca de Constantinopla (Nova Roma).

A fé ortodoxa baseia-se na escritura como revelação de Deus: Antigo e Novo Testamento, tal como aparece no Cânon dos LXX. Aceitam apenas os sete primeiros concílios ecuménicos que fixam a tradição ortodoxa. Aceitam a Tradição que preserva o sentido da Escritura, a teologia dos Padres da Igreja e da iconografia.

Segundo a Tradição, a Igreja é constituída por "Igrejas irmãs" de origem episcopal sob o primado de honra do patriarca de Constantinopla. O ministério é regido por uma ordem tripla: diácono, presbítero e bispo.

As Igrejas ortodoxas dividem-se em oito grandes patriarcados: Jerusalém, Antioquia, Alexandria, Roménia, Bulgária, Sérvia, Moscovo e Constantinopla. Este último conhecido como Patriarcado Ecuménico.

Existem além disso, quatro igrejas "autocéfalas": Grécia, Chipre, Polónia e Checoslováquia. Para além destas existem outras nascidas da emigração para vários continentes.

AS IGREJAS DA REFORMA (PROTESTANTES)

As Igrejas da Reforma surgiram através do movimento iniciado no século XVI, a que se deu o nome de Reforma. Este movimento procura voltar à primitiva forma do Cristianismo tal como aparece no Novo Testamento.

Manifesta-se com a intenção de crítica, revisão e organização do acto cristão tal como tinha sido vivido no início do Cristianismo e diferente do que se vivia no século XVI. A reforma recebeu o nome de protestantismo, quando seis príncipes e catorze cidades livres, na dieta de Spíra, protestaram contra as exigências católicas.

Desta reforma surgiram as Igrejas Anglicana, Luterana, Congregacionalista, Baptista, Metodista e Reformada Calvinista.

De uma forma muito genérica, as Igrejas protestantes sublinham as relações individuais de cada um com Cristo, sem um padre ou papa, a agir como intermediário e o primado das Escrituras, como fundação da pregação, ensino e salvação.