O matrimônio se dissolve sem necessidade de recorrer à Santa Sé, como ocorre em outros casos quando se verificam as condições previstas (cân. 1142).

O privilégio paulino não tem lugar no matrimônio entre uma parte batizada e outra infiel. É necessário que a parte infiel se separe física ou moralmente, rechaçando a conversão e a coabitação pacífica com a parte fiel sine contumelia creatoris. A parte fiel não deve ser causa responsável do abandono da parte infiel. Se esta consente na coabitação pacífica, o matrimônio não se dissolve, e a parte fiel pode manter a esperança fundada da conversão da infiel ou poderia acudir à simples separação manente vinculo.

No caso previsto no PP,o vínculo matrimonial contraído na infidelidade se dissolve quando a parte fiel contrai novamente matrimônio, ficando a parte infiel livre para também contrair outro.

As interpelações que deve fazer a parte convertida à infiel constituem um ato legítimo e são necessárias para a validade (cân. 1144 § 1) e devem ser feitas depois do batismo da parte convertida e antes da conversão da outra parte, dentro, portanto, do tempo no qual o uso do PP é válido e lícito (cân. 1144 § 2). O cânon permite que por causa grave possam fazer-se as interpelações antes do batismo da parte que se converte e que, tanto antes como depois do batismo, possa dispensar-se das interpelações, quando não se possam fazer ou se prevê com certeza moral que serão inúteis.

A forma de fazer as interpelações pode ser solene ou jurídica e privada. A primeira a faz o Ordinário local em forma sumária e extraconjugal, concedendo, se é solicitado, à parte infiel um prudente espaço de tempo para refletir antes dc tomar sua decisão; com a advertência de que se nesse tempo não se obtém resposta, presume-se que é negativa, que se nega a coabitar pacificamente. A segunda, privada, tem lugar quando, não podendo fazê-la o ordinário, a faz a parte convertida e é válida e lícita contanto que conste no foro externo. Há casos em que pode ser suficiente o interrogatório feito por um missionário, a declaração de duas testemunhas ou de um só católico digno de fé e posto em forma juramentada ou, finalmente, também um escrito autêntico da parte infiel em que declare que não quer converter-se nem habitar pacificamente (cân. 1145).

O vínculo do matrimônio legítimo não se dissolve com o batismo de uma das partes de tal modo que se esta prefere não contrair novas núpcias com uma parte católica, a parte infiel permanece ligada ao matrimônio anterior. O vínculo se dissolve indiretamente, pois fica também livre a parte infiel, com o batismo da parte conversa. Esta pode usar de seu direito de contrair matrimônio sacramental, enquanto durem as condições que exige o cânon, ainda que, sendo cristã, tenha vivido dentro do matrimônio com seu consorte infiel. Se durante este tempo mudam as circunstâncias e a parte infiel se converte e batiza, já não cabe novo matrimônio e, se ambos estavam separados, estão obrigados a restabelecer sua vida conjugal, a não ser que, existindo causa grave ejusta e sendo seu matrimônio simplesmente ratificado, obtenha a dispensa super rato (cân. 1146).

Pode suceder que a parte conversa, afastada do cônjuge infiel em virtude do PP, queira contrair novo matrimônio com outra parte não-católica, batizada ou não. Neste caso, a parte católica necessita de uma concessão especial do Ordinário local. Para esta concessão, deve existir causa grave, posto que existe o perigo de perversão do neoconvertido. Se ajuizo do Ordinário não existe causa grave, é necessário acudir à Santa Sé sob pena de nulidade. Estamos então nos matrimônios mistos, nos quais se deve aplicar os câns. 1124-1128 (e. 1147).

Uma dificuldade prática, digna de se ter em conta é que, referindo-se e configurando o privilégio petrino, existem tantas sentenças quanto autores e que, silenciadas todas (são, pelo menos, dez distintas), parece o mais conveniente prescindir desta pouco afortunada expressão e referir-se simplesmente ao sumo poder vicário da Igreja para dissolver o matrimônio, mantendo-se o sentido estrito do "Privilégio Paulino" como um dos modos típicos desse poder e excluindo sempre o único matrimônio que na prática é absolutamente indissolúvel: o ratificado e, enquanto tal, consumado.

Não parece conveniente identificar, nem tampouco incluir, o Privilégio Petrino no Privilegium fidei, nem sequer entendido num sentido muito amplo que o identifique com a dissolução in favorem fidei, porque, à parte ficar incluído o "Privilégio Paulino" sob esta epígrafe, não é sempre a fé em sentido estrito a protegida, senão que entra também a salus animarum como fim mesmo da Igreja e como suprema lei jurídica da mesma (cân. 1752).

Por esta justa causa da salus animarum, a Igreja, em virtude de seu supremo poder vicário, pode dissolver inclusive o vínculo de um matrimônio legítimo (entre dois infiéis), mesmo se este matrimônio foi consumado. Este poder pode ver-se compreendido dentro do Privilégio Petrino, porém como parte, entendendo portanto, estas como todo e só o poder do Vigário de Cristo para dissolver pelo bem das almas qualquer vínculo natural, ainda que consumado, não sacramental.

No Código não figura, com bom critério, o nome Privilégio Petrino, que tampouco é empregado nos documentos da Santa Sé. A partir de Pio XII são vários os matrimônios puramente legítimos dissolvidos.