Papas Bons ou Acima da Média

Sisto II (257-258): Um dos mártires mais reverenciados da Igreja primitiva, foi decapitado por forças imperiais durante a celebração da Eucaristia. Durante seu breve pontificado, dedicou com sucesso suas energias a sanar o rompimento de relações entre Roma e as igrejas do norte da África e da Ásia Menor criado pela questão do rebatismo de hereges e cismáticos que desejavam entrar na Igreja e, em especial, pela atitude intransigente adotada por seu antecessor, Estevão I. Embora, como Estevão I, ele também apoiasse a política romana de aceitar a validade de batismos ministrados por hereges e cismáticos, Sisto II restabeleceu relações amigáveis com Cipriano (+258), bispo de Cartago, e as igrejas separadas da Ásia Menor, provavelmente porque tolerou a coexistência das duas práticas. Ele via seu ministério como de cura e reconciliação, não de endurecimento de divisões dentro da Igreja por meio de imposição disciplinar severa e excessivamente rígida.

Leão Magno (440-461): Um dos dois únicos papas da história que foram chamados "Magno" [=o Grande], Leão I fez com que o múnus papal fosse de liderança na formulação da doutrina e nas relações com os poderes seculares. Escreveu muitas homilias e cartas, e seu célebre "Tomo" foi aceito pelo Concílio de Calcedônia, em 451, como base para o ensinamento definitivo sobre a divindade e humanidade de Cristo. Também é celebrado pelo corajoso confronto pessoal com Átila o Huno, em 452, quando o guerreiro estava devastando o norte da Itália e se preparava para se voltar para o sul, em direção a Roma. Leão persuadiu Átila a retirar-se para além do Danúbio. Três anos mais tarde também conseguiu impedir o rei vândalo Genserico de queimar a cidade e massacrar os habitantes. Por outro lado, seu zelo pelas prerrogativas papais levou-o a adiar por dois anos e meio a aprovação dos importantes ensinamentos dogmáticos sobre a divindade e humanidade de Jesus Cristo. Leão ficou contrariado porque o Concílio concedeu à sé de Constantinopla uma dignidade eclesiástica quase equivalente à de Roma. Foi também o primeiro papa a proclamar-se herdeiro de Pedro, o que, de acordo com a lei romana, significava que todos os direitos e deveres associados a Pedro perpetuavam-se em Leão. Papas anteriores haviam falado da sucessão deles à cátedra de Pedro ou apelaram ao martírio e sepultamento dele em Roma como base da autoridade que exerciam. A partir de então, cada vez mais os papas consideraram-se sucessores de Pedro, que exerciam autoridade não só sobre todos os fiéis mas também sobre todos os outros bispos. Há quem considere isso a grande façanha de Leão, a elevação da autoridade papal a níveis novos e mais altos. Entretanto as reinvindicações de Leão são, em grande parte, responsáveis pela inflação da autoridade papal, que o Oriente nunca aceitou e que foi levada ao ecesso no Ocidente, durante a Idade Média e até mesmo no fim do século XX. [...]

Bonifácio V (619-625): Conhecido por sua compaião e generosidade, distribuiu aos pobres toda a sua fortuna pessoal. Está sepultado na Basílica de São Pedro, onde seu epitáfio o descreve como "generoso, sábio, puro, sincero e justo". É estranho que posteriormente ele não tenha sido declarado santo, pois, antes dele, o título foi conferido a muitos papas menos merecedores.

Teodoro II (novembro/dezembro de 897): Embora tenha ficado no trono apenas vinte dias, reuniu um sínodo para invalidar o chamado Sínodo do Cadável, de 897, que levara a julgamento o corpo do papa Formoso. Teodoro II reabilitou Formoso, reconheceu a validade de suas ordenações e seus atos papais e ordenou a queima de todas as cartas que o papa Estevão VI (VII) solicitara dos sacerdotes - cartas em que eram forçados a renunciar à validade de suas ordenações por Formoso. Teodoro, então, mandou exumar o corpo de Formoso da sepultura particular em que o puseram depois que foi jogado no rio Tibre, revesti-lo com as vestes pontifícias e reenterrá-lo com honras em sua sepultura original na Basílica de São Pedro. É provável que os atos corajosos do papa tenham lhe custado a vida.

Nicolau V (1397-1455): Pacificador das frentes política e eclesiástica, restaurou a ordem na cidade de Roma, livrou os Estados Pontifícios das tropas mercenárias e conseguiu de volta o compromisso de lealdade de diversas cidades; também persuadiu o antipapa Félix V a abdicar e, como gesto de conciliação, admitiu ao colégio cardinalício vários dos que o antipapa nomeara cardeais. Dedicou-se à reforma eclesiástica e enviou cardeais de prestígio à Alemanha e à França para promover a reforma nesses países. À vontade com eruditos e artistas, acumulou uma grande biblioteca pessoal de livros e manuscritos que, depois de sua morte, formou a base da biblioteca do Vaticano. Na Igreja primitiva é provável que tenha sido proclamado santo por sua vida moralmente íntegra, em meio a muita corrupção e brutalidade contemporâneas.

Inocêncio XI (1676-1689): Impôs cortes severos no orçamento papal e clamou pela pregação e catequese evangélica, pela observância rigorosa dos votos monásticos, pela seleção cuidadosa de sacerdotes e bispos e pela recepção freqüente da Sagrada Comunhão. Suas tentativas de persuadir os cardeais a declarar ilegal o nepotismo terminaram em fracasso, e sua proibição de carnavais foi ridicularizada e ignorada pelo povo. Era tão ascético na vida pessoal que muita gente suspeitava que ele tivesse pendores jansenistas (isto é, uma rígida abordagem da vida moral).

Inocêncio XII (1691-1700): Sua iniciativa mais importante foi o decreto "Romanum Decet Pontificem" (22 de junho de 1692), que proíbe os papas de outorgar propriedades, cargos ou rendas a parentes e estabelece que, se esses parentes forem pobres, deverão ser tratados como os outros necessitados. Ademais, apenas um único parente pode ser nomeado para o Colégio dos Cardeais, se for qualificado, e sua renda deve ser limitada. Inocêncio XII encontrou certa resistência ao decreto por parte de muitos cardeais, mas todos acabaram por assiná-lo, o que impôs um limite ao nepotismo papal.

Bento XIV (1740-1758): Dois meses depois de eleito, criou uma congregação para selecionar homens dignos como bispos. Também organizou uma instrução clerical aperfeiçoada, a residência episcopal obrigatória (é evidente que muitos bispos ainda moravam fora de suas dioceses) e a visita pastoral. Dispensou os casamentos de não-católicos e os casamentos mistos (entre católicos e não-católicos) da forma exigida pelo Concílio de Trento (isto é, perante um sacerdote e duas testemunhas). Em carta aos bispos portugueses da América do Sul, também em 1741, recomendou com insistência um tratamento mais humano dos índios. Por outro lado, proibiu, formal e definitivamente, os ritos chineses em uso pelos missionários jesuítas na China e estendeu a proibição até mesmo aos ritos malabares na Índia. Embora Bento XIV foisse homem de seu tempo, teológica e espiritualmente, muitos estudiosos protestantes e agnósticos respeitavam-no pela amplitude de seus interesses eruditos e seu apoio às artes e às ciências.

Pio VII (1800-1823): Suportou com bravura cinco anos de prisão nas mãos de Napoleão Bonaparte e restabeleceu a ordem dos jesuítas em 1814. Embora de modo geral se opusesse à nova onda de modernidade que varria a Europa, mesmo assim reconhecia alguns dos aspectos positivos da Revolução Francesa e tentou incorporá-los ao governo dos Estados Pontifícios.

Leão XIII (1878-1903): Foi o primeiro papa a tentar reconciliar a Igreja Católica com o mundo moderno. Sua encíclica "Rerum Novarum" marcou, em 1891, o início de mais de um século de pronunciamentos papais formais sobre a justiça social, os direitos humanos e a paz. Por outro lado, fez um julgamento negativo e não-ecumênico sobre a validade das ordens anglicanas e condenou o americanismo, sem realmente entender a diferença entre a democracia americana e certas opiniões expressas na França da época.

Bento XV (1914-1922): Talvez o papa moderno mais subestimado, pôs um fim à guerra mutuamente prejudicial dentro da Igreja Católica, que jogara os chamados católicos integralistas contra os católicos mais progressitas durante o pontificado obsessivamente antimodernista de seu antecessor, Pio X. Bento XV sofreu com paciência a má compreensão de sua neutralidade durante a Primeira Grande Guerra e tentou valentemente promover a reconciliação das Igrejas do Oriente e do Ocidente. Conseguiu criar hierarquias nativas em países missionários.

Paulo VI (1963-1978): Embora pessoalmente cheio de conflitos, seu pontificado foi, em geral, marcado por compaixão e justeza. Dedicou-se à adoção das reformas do Concílio Vaticano II - e a um grande custo pessoal por causa da oposição determinada de líderes eclesiásticos e leigos rigidamente conservadores - instituiu o Sínodo Universal dos Bispos, estendeu a mão ao patriarca ecumênico de Constantinopla e ao arcebispo de Canterbury em gestos de reconciliação, promoveu o ensinamento social da Igreja, dando ênfase às obrigações das nações ricas para com as nações pobres; vendeu a tiara e distribuiu o dinheiro aos pobres. Embora a encíclica sobre o controle da natalidade, "Humanae Vitae" (1968), tenha lançado uma sombra sobre todo o seu pontificado, sua recusa em agir com severidade contra os dissidentes foi sinal não de fraqueza, mas do respeito que tinha pela liberdade de consciência. Ao planejar o próprio funeral, providenciou para que o caixão ficasse no nível do chão, encimado não pela tiara, nem mesmo por mitra ou estola, mas pelo livro dos Evangelhos, aberto.

Texto retirado das páginas 436 a 440.

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