Era uma vez um ferreiro que, após uma juventude cheia de excessos, resolveu entregar a sua alma a Deus. Durante muitos anos trabalhou com afinidade praticou a caridade, mas, apesar de toda a sua dedicação, nada parecia dar certo na sua vida. Muito pelo contrário seus problemas e dívidas acumulavam-se cada vez mais.
Uma tarde, um amigo que o visitara e que se compadecia de sua situação difícil, comentou:
- É realmente estranho... Depois que você resolveu se tornar um homem temente a Deus, sua vida começou a piorar. Eu não desejo enfraquecer sua fé, mas apesar de toda a sua crença no mundo espiritual, nada tem melhorado.
O ferreiro não respondeu imediatamente. Ele já havia pensado nisso muitas vezes, sem entender o que acontecia em sua vida.
Entretanto, como não queria deixar o amigo sem resposta, começou a falar e terminou encontrando, como quem não queria a explicação que procurava. Eis o que disse o ferreiro:
- Eu recebo nesta oficina o aço ainda não trabalhado e preciso transformá-lo em espada. Você sabe como isto é feito? Primeiro eu aqueço a chapa de aço num calor infernal, até que fique vermelha. Em seguida, sem qualquer piedade, eu pego o martelo mais pesado e aplico golpes até que a peça adquira a forma desejada. Logo é mergulhada num balde de água fria e a oficina se enche com o barulho do vapor enquanto a peça estala e grita por causa da mudança de temperatura. Tenho que repetir esse processo até conseguir a espada perfeita: uma vez apenas não é suficiente.
O ferreiro deu uma longa pausa, acendeu um cigarro e continuou:
- Às vezes o aço que chega até minhas mãos não consegue agüentar esse tratamento. O calor, as marteladas e a água fria termina por enchê-lo de rachaduras. E eu sei que jamais se transformará numa boa lâmina de espada. Então, eu simplesmente a coloco num monte de ferro-velho que você viu na entrada de minha ferraria.
Mais uma pausa e o ferreiro continuou:
- Sei que Deus está me colocando no fogo das aflições. Tenho aceito as marteladas que a vida me dá e às vezes sinto-me tão frio, insensível como a água que faz sofrer o aço. Mas a única coisa que peço é:
Que possamos ter a mesma sabedoria e humildade do ferreiro...
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