Há mais de trinta anos, iniciou-se uma busca intensa de unidade plena e palpável entre a Comunhão Anglicana e a Igreja Católica Romana, no encontro histórico do Arcebispo Michael Ramsay com o Papa Paulo VI, em Roma. A Comissão encarregada de preparar o diálogo reconheceu, como consta do Relatório de Malta, de 1968, que uma das "tarefas urgentes e importantes" seria examinar a questão da autoridade. De certa forma, essa questão está no âmago de nossas tristes divergências.

Quando o Relatório Final da ARCIC foi publicado, em 1981, metade do documento estava voltada para o diálogo sobre a autoridade na Igreja, com duas declarações de consenso e uma elucidação. Isso foi um importante fundamento que preparou o caminho para uma ulterior convergência. As respostas oficiais, fornecidas pela Conferência da Comunhão Anglicana de Lambeth, em 1988, e pela Igreja Católica, em 1991, estimularam a Comissão a levar adiante o "grande progresso" que havia ocorrido. Assim, a ARCIC agora apresenta esta nova declaração, intitulada O Dom da Autoridade.

A chave para a declaração é uma imagem bíblica. No primeiro capítulo de sua segunda carta aos Coríntios, Paulo escreve sobre o "Sim" de Deus à humanidade e nosso "Amém" como resposta a Deus, ambos dados em Jesus Cristo (cf. 2 Cor 1.19-20). O dom divino da autoridade concedido à sua Igreja está a serviço do "Sim" de Deus a seu povo e do "Amém" deste.

O leitor é convidado a seguir a trilha que levou a Comissão às suas conclusões. Elas representam o fruto de cinco anos de diálogo, escuta paciente, estudo e orações em conjunto. A declaração, esperamos, irá propiciar maiores reflexões teológicas, e suas conclusões constituem um desafio para nossas duas Igrejas, principalmente no que se refere ao debate crucial sobre a primazia universal. Autoridade diz respeito ao modo como a Igreja ensina, atua e toma decisões doutrinais com fidelidade ao Evangelho; portanto, um consenso real sobre a autoridade não pode ser teórico. Se esta declaração contribuir para a reconciliação da Comunhão Anglicana e da Igreja Católica e for aceita, irá demandar uma resposta em termos de vida e de ações.

Muitas coisas passaram-se ao longo desses anos que intensificaram nossa consciência recíproca de sermos irmãos e irmãs em Cristo. Entretanto, nossa jornada em direção a uma unidade plena e palpável tem sido mais longa do que alguns achavam e muitos esperavam. Temos encontrado sérios obstáculos que dificultam o progresso. Neste estágio, o trabalho perseverante e penoso do diálogo é ainda mais vital. O atual Arcebispo de Canterbury, Dr. George Carey, e o Papa Paulo II afirmaram abertamente a necessidade desse trabalho sobre a autoridade, ao se encontrarem, em 1996: "Sem o consenso nesse ponto não atingiremos a unidade plena e palpável com que estamos ambos comprometidos".

Pedimos a Deus que auxilie o trabalho da Comissão a contribuir para a meta almejada por todos nós, a cura de nossas divergências, para que, juntos, possamos dizer um " 'Amém' em uníssono para a glória de Deus" (2 Cor 1.20).

+CORMAC MURPHY-O'CONNOR
+MARK SANTER

Palazzola
Festa de São Gregório, o Grande
3 de setembro de 1998.